Entre
el 1 de enero y el 30 de julio pasado, el número de solicitudes por parte
de residentes legales que buscan hacerse ciudadanos de Estados Unidos llegó
a las 784,601, por encima de las 730,642 aplicaciones que el Servicio de Ciudadanía
e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) recibió durante todo 2006
o sea, que se ha registrado un aumento respecto a esta misma fecha del
año 2006.
Para muchos, el hecho de que en sólo
siete meses se haya superado la cifra de todo un año responde al impacto
que está teniendo entre la comunidad inmigrante las campañas mediáticas
y comunitarias sobre la naturalización, aun cuando desde el propio Servicio
de Inmigración se desconozca la causa de un aumento que ha sido calificado
como positivo.
"No podemos saber el impacto real
que están teniendo las campañas ni lo que hace pensar a las personas
en querer hacerse ciudadanas porque la única pregunta que no hacemos a
los solicitantes es la de saber por qué aplican", comentó
Sharon Rummery, portavoz de USCIS.
"Asumimos que para muchos
ha tenido que ver el incremento en los precios de las solicitudes, y que otros
tuvieron nervios de tener que enfrentarse a un nuevo exámen. Pero también
habrá gente que lo haga por los cambios que se están produciendo
en las leyes de inmigración o porque quieran traer a vivir a un familiar
a Estados Unidos".
De acuerdo con Octavio Pescador, catedrático
de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), "los
medios han influido ampliamente en promover la naturalización en los últimos
20 meses", lo que ha repercutido en que el destinatario "entienda
que hacerse ciudadano no significa traicionar a su patria y que, por el contrario,
es algo que le otorga beneficios inmediatos".
"El
día anterior a que subieran los precios, fue tanta la gente que acudió
para hacerse ciudadana que las organizaciones no pudieron atender a todas",
comentó Johny Hernández, productor de Univision Radio 1020 AM. "Continuamente
estamos haciendo campaña. El fenómeno se da porque la gente quiere
votar y quiere perder el miedo tal y como están las cosas con las leyes".
De acuerdo con USCIS, se estima que en la actualidad
cerca de ocho millones de residentes califican en Estados Unidos para hacerse
ciudadanos estadounidenses.
"Tenemos que saber
que muchos no se están naturalizando porque no saben ni escribir ni leer
o porque su superación académica es muy poca", señaló
Angélica Salas, directora ejecutiva de la Coalición para los Derechos
de los Inmigrantes de Los Ángeles (CHIRLA). "Todavía
tenemos retos que confrontar, aparte de que el costo es algo que para muchas personas
les resulta algo difícil de pagar".
Para Jessica
Domínguez, abogada de inmigración, cabe esperar que un importante
número de personas que obtuvieron la tarjeta de residente sin fecha de
expiración aprovechen ahora para solicitar la ciudadanía, ya que
de cualquier forma tendrían que pagar para aplicar por una tarjeta nueva
con fecha de vencimiento.
Incluso desde USCIS no se descarta
que el número siga en aumento conforme vayan pasando los meses.
"Sabemos que cuando se aproximan elecciones, especialmente si forzosamente
va a haber un cambio de presidente, el número de solicitudes sube por la
gente que quiere tener la oportunidad de votar por primera vez",
dijo Rummery, quien aclaró que "el aumento de solicitudes no representa
más retrasos porque la situación se está manejando bastante
bien".
"De lo que se trata es de que estos nuevos
ciudadanos sean parte del cambio social que creemos se está llevando a
cabo, y que contribuyan al movimiento pro inmigrante", dijo Jorge
Mario Cabrera, portavoz de la Alianza Nacional de Comunidades Latinoamericanas
y Caribeñas.
"La marca quedará impresa en
todas las áreas, incluyendo la economía, siempre y cuando salgamos
a expresar con el voto nuestras necesidades y prioridades. De lo contrario, todo
habrá quedado como un esfuerzo bien intencionado", agregó.
"Ya sea un millón o seis millones de personas las que se hagan
ciudadanas, lo importante es que esos nuevos ciudadanos sean conscientes de nuestro
poder político".
Última actualización:
Septiembre 2007.
